五眼联盟之所以被称为“五眼”，是因为它由美国、英国、澳大利亚、加拿大和新西兰这五个国家的情报机构组成。这五个国家组成了情报间谍联盟，内部实现互联互通情报信息，窃取来的他国商业数据在这些国家的政府部门和公司企业之间共享。在这个组织中，按照情报的密级不同，哪些国家具备查阅的级别，对应的就会盖上一个带眼睛的章，如果这五个国家都可以阅读的话，就会盖上五个对应国家带眼睛的章。时间久了，大家私下里就把这个组织叫做五眼联盟。
五眼联盟的前身是英美战后多项秘密协议催生的多国监听组织“UKUSA”（即United Kingdom - United States of America Agreement）。这个组织在二战期间为方便协调英国与美国之间的情报交流与人员培训而建立，后来英国为了增加与美国之间讨价还价的分量，在1948年将加拿大、澳大利亚、新西兰拉入该组织，正式形成了现在所谓的五眼联盟。
因此，五眼联盟的命名源于其成员国数量，每个国家都有一双眼睛，所以被称为“五眼联盟”。