太阳之所以会发光发热，是因为它内部发生了一系列的核聚变反应。太阳主要由氢和氦组成，其中氢约占总质量的75%，氦约占24%。在太阳的核心区域，这些氢原子在极高的温度（约1500万摄氏度）和巨大的压力下，通过核聚变反应转化为氦原子。
核聚变反应是一种轻元素核在特定条件下合并成更重元素核的过程，同时释放出巨大的能量。在太阳的情况下，四个氢原子核结合成一个氦原子核，这个过程中会有一部分质量转化为能量，根据爱因斯坦的质能转换公式E=mc²，这些能量以光子的形式向外辐射，形成了太阳的光和热。
太阳内部的核聚变反应是持续不断的，每秒有大量的氢原子核发生聚变，转化为氦原子核，并释放出相当于400万吨氢的能量。这种能量以光和热的形式散发到太阳表面，并最终辐射到整个太阳系中，为地球等行星提供了光和热。
因此，太阳发光发热的根本原因是其内部的核聚变反应，这种反应将氢原子核转化为氦原子核，并在这个过程中释放出巨大的能量，以光和热的形式传递给太阳表面和整个太阳系。