定金和订金在法律上有着明显的区别，主要体现在以下几个方面：
定义和性质
定金：定金是一种具有担保性质的支付手段，目的是确保合同的履行。如果给付定金的一方不履行合同，则无权要求返还定金；如果收受定金的一方不履行合同，则应当双倍返还定金。
订金：订金则是一种预付款，属于先期行为，不具有担保性质。如果合同履行，订金可以作为合同款项的一部分；如果合同不履行，订金可以退还给支付方。
法律效应
定金：定金具有法律效应，受到法律保护。定金的支付和返还都受到《民法典》等相关法律法规的约束。
订金：订金没有法律效应，不受法律保护。订金的支付和返还不具备法律强制力，通常取决于双方的约定。
退还规则
定金：定金在正常情况下是不可退还的，除非合同中有特别约定或者在特定情况下（如开发商资质不全等）可以退还。
订金：订金是可以退还的，除非双方有特别约定。
数额限制
定金：定金的数额在法律上有一定的限制，不得超过主合同标的额的20%。
订金：订金的数额由当事人自由约定，法律一般不作限制。
合同地位
定金合同：定金合同是从合同，从属于主合同。定金合同的效力不影响主合同的效力。
订金合同：订金合同是主合同的一部分，订金合同不成立或无效，一般不影响主合同的效力。
综上所述，定金和订金虽然只有一字之差，但在法律效力、担保性质、退还规则等方面有着本质的区别。在签订合同时，明确了解自己所支付的是定金还是订金是非常重要的，因为这直接关系到双方的权利和义务。