在编程中， 返回值是指函数或方法执行完毕后，将结果返回给调用者的特定类型的数据。返回值可以是任何数据类型，如整数、浮点数、字符串、布尔值等，甚至可以是数组、对象等复杂数据结构。
函数通过返回值与调用者进行通信，使得调用者可以根据返回值做出相应的处理。返回值在程序中起着至关重要的作用，包括：
传递执行结果：
函数可以将执行结果通过返回值传递给调用者，使得调用者可以继续使用这些结果。
错误处理：
通过返回值，函数可以传递错误信息或状态码，帮助调用者进行错误处理。
结果判断：
调用者可以根据返回值的内容进行相应的判断和处理，例如判断计算结果是否正确、是否满足特定条件等。
返回值的使用方式取决于编程语言和函数的具体实现。例如，在C/C++中，返回值通常通过`return`关键字后跟表达式的值来指定；在Java中，返回值类型需要在方法签名中指定，并且方法体中必须返回一个符合该类型的结果。
总结来说，返回值是函数或方法执行后返回给调用者的结果，它可以是任意类型的数据，并且对于程序的执行和调试具有重要意义。