屏保程序对CRT（阴极射线管）显示器有用的原因在于 防止屏幕因长时间显示同一画面而导致荧光物质老化。CRT显示器的显像原理是通过灯丝加热阴极发射电子，这些电子在加速极电场的作用下聚焦成电子束，并在阳极高压作用下轰击荧光粉层，从而显示出图像。当用户停止操作电脑时，屏幕显示会固定在同一个画面上，电子束就会长时间轰击同一区域的荧光层，导致荧光物质疲劳和老化，甚至可能损坏显像管。
通过使用屏幕保护程序，可以不断改变显示画面，使得电子束不会长时间停留在屏幕的同一区域，从而延长了显示器的使用寿命。自Windows 3.X时代起，屏幕保护程序就作为保护CRT显示屏的有效手段被广泛使用。
然而，对于LCD（液晶显示器）来说，屏幕保护程序并不能提供同样的保护作用。LCD显示器的工作原理是通过液晶分子的开关状态来控制图像的显示，长时间显示同一画面会导致液晶分子过度开关，从而加速老化，出现坏点等问题。因此，对于LCD显示器，建议关闭屏幕保护程序以节省电力并延长其使用寿命。