专利无效程序的主要作用包括：
提高专利质量：
通过无效程序，可以剔除不符合专利授权条件的专利，从而提高整体专利质量。
减少恶意专利滥用：
专利无效程序旨在防止专利权的滥用，避免不正当垄断和市场秩序破坏。
维护专利程序的公正性：
无效程序为公众和竞争对手提供了一个法律途径，以挑战可能存在问题的专利，确保专利权的合法性和公正性。
应对专利侵权诉讼：
在专利侵权诉讼中，被告可以通过无效程序请求宣告专利权无效，从而消除侵权指控的基础。
节约司法资源：
与法院诉讼相比，专利无效行政程序通常更加高效且成本较低，有助于减轻法院的负担。
监督专利授权过程：
对于未经实质审查的实用新型和外观设计专利，无效宣告程序起到了初次实质审查的作用，确保专利法的贯彻落实。
增强市场竞争公平性：
当业界认为某项专利权形成不正当垄断时，可以通过无效程序维护市场竞争的公平性。
提供后续救济措施：
如果对无效决定不服，当事人可以在规定时间内提起行政诉讼，寻求法律救济。
综上所述，专利无效程序在维护专利制度、促进技术创新和保护市场竞争公平性方面发挥着重要作用。