简易程序是指针对某些特定类型的案件所采用的比普通程序更为简便、快捷的诉讼程序。具体来说，简易程序适用于以下情况：
刑事案件
基层人民法院审理的犯罪事实清楚、证据充分、案情简单、争议不大、处刑较轻的案件。
人民检察院建议或同意适用简易程序的案件，通常是可以判处3年以下有期徒刑、拘役、管制、单处罚金的公诉案件。
民事案件
基层人民法院及其派出法庭审理的事实清楚、权利义务关系明确、争议不大的简单民事案件。
当事人可以协商一致同意适用简易程序，但不得协议排除适用简易程序。
简易程序的特点包括：
程序简便：起诉和答辩方式简便，可以口头起诉和口头答辩，受理程序简便。
审理高效：实行独任制，程序简便，法院应在立案之日起三个月内审结案件。
适用范围有限：不适用于起诉时被告下落不明、发回重审和再审的案件、非诉程序、共同诉讼中人数众多、涉及国家利益和社会利益、第三人起诉请求改变或撤销生效裁判、其他不宜适用简易程序的案件。
通过适用简易程序，可以快速、及时地审结案件，减少当事人的讼累，节省诉讼成本，并提高办案效率。