普通程序是指 人民法院审判第一审民事案件通常所适用的最基本程序。它是整个民事审判程序的基础，民事诉讼法的诸多原则、制度在该程序中都有充分的体现。普通程序构成了整个民事审判程序的基础，具有其他程序无法取代的功能和作用。普通程序的基本特征如下：
普通程序是最完整的民事诉讼审判程序。它系统完整地规定了从当事人起诉、人民法院受理案件，到开庭前的准备，开庭审理，直至人民法院作出第一审裁判的不同阶段以及各个阶段依次进行的步骤和程序，同时对民事审判的基本制度做了专门的规定。
普通程序是民事诉讼审判中的基础程序。普通程序是人民法院审理除简单民事案件和特殊类型案件以外的第一审民事案件通常所适用的程序，也是当事人进行第一审民事诉讼通常所遵循的程序。第一审程序又是第二审程序或审判监督程序得以进行的前提，因此普通程序是诉讼中审判程序的基础。
普通程序在适用中具有独立性和广泛性。一方面，普通程序是独立的诉讼和审判程序，它不依附于其他程序而独立存在；另一方面，人民法院审理第一审民事案件，除简单民事案件和特殊类型的案件外，都要适用普通程序。
普通程序具有完整性。从体系上看，普通程序包括了当事人起诉、法院受理、审理前准备、开庭审理、裁判等各个法定诉讼阶段，每一个诉讼阶段按顺序相互衔接，体系完整，反映了审判活动和诉讼活动的基本规律。
普通程序具有相对的独立性。适用普通程序审理民事案件，除贯彻民事诉讼法总则部分的基本原理、基本制度外，不需要适用其他任何一种诉讼程序的规定，是不依赖简易程序、第二审程序、审判监督程序的独立的诉讼程序。
普通程序具有广泛的适用性。普通程序适用于各级各类法院审理诉讼案件。中级以上的法院和各专门法院审理第一审民事案件，必须适用普通程序；基层法院除审理简单民事案件适用简易程序和小额诉讼程序外，审理其他案件也必须适用普通程序。同时，由于普通程序完整、系统，可广泛适用于法院审理一审民事案件、上诉案件和再审案件。
综上所述，普通程序在民事诉讼中占据十分重要的地位，是诉讼程序中最基本、最核心的一种程序，具有完整性、独立性和广泛性的特点，并且适用于各种类型的民事案件。