引用程序集是一种特殊类型的程序集，它 只包含表示库的公共API所需的最少元数据量。它们包括在生成工具中引用程序集时所需的所有成员的声明，但不包括所有成员实现以及对其API协定没有明显影响的私有成员的声明。相较于常规程序集（称为“实现程序集”），引用程序集无法直接加载用于执行，但可以作为编译器输入进行传递，其传递方式与实现程序集相同。
引用程序集的主要用途是在编译时提供必要的类型信息，以便其他程序集可以引用并使用这些类型，而不需要包含完整的实现代码。这有助于减少应用程序的体积和复杂性，并提高代码的重用性。引用程序集通常用于以下场景：
库开发：
在开发库时，开发者可能会创建引用程序集来暴露必要的API，而不必担心实现细节的泄露。
模块化设计：
通过将公共API和实现分离，可以更容易地进行模块化设计和代码重用。
编译时优化：
引用程序集可以在编译时提供类型信息，从而帮助编译器进行更有效的优化。
总结来说，引用程序集是一种轻量级的程序集类型，用于在编译时提供公共API的元数据，而不包含完整的实现代码。它们在库开发、模块化设计和编译时优化等方面具有重要作用。