日本的最高首领根据不同的场合和职责有所不同：
日本天皇是日本的象征性国家元首，也是世界上现存最古老的君主家庭之一。根据日本国宪法，天皇的主要职责包括任命内阁总理大臣、批准法律、政令及条约、召集国会、批准国务大臣的任免、出席礼仪性外交事务活动和国家仪典等。
日本首相是政府的首脑，负责执行国家政策和管理日常事务。首相由国会中多数党的领袖担任，并由天皇正式任命。
因此，如果问题指的是国家元首，那么答案是 日本天皇；如果问题指的是政府首脑，那么答案是 日本首相。