茶的来历可以追溯到中国古代，最广为接受的说法是 起源于神农氏。神农氏为了辨别草木的药理作用，亲自尝试各种植物，包括茶叶。据传，有一次神农氏在野外考察休息时，用釜煮水，几片叶子飘落进锅中，煮好的水变成了黄绿色，味道清香。神农氏品尝后感到神清气爽，认为这种叶子具有药用价值，并命名为“茶”。
另一种说法是，公元前2737年，神农氏在野外经过一棵野茶树时，尝试了茶叶水，感到身体清爽，并有助于预防疾病。从此，茶便作为药用植物被人们所利用。
随着时间的推移，茶不仅作为药用植物，还逐渐发展成为一种饮料。到了殷周时期，茶开始成为人们日常生活中的饮品。唐代时，陆羽撰写了《茶经》，这是世界上第一部关于茶的专著，其中提到“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。
茶的起源和发展不仅在中国有着悠久的历史，还通过丝绸之路等贸易路线传播到世界各地，形成了独特的茶文化。