韩国棒子的由来有多种说法，以下是一些主要的解释：
高丽军队作战英勇的象征
在韩国还叫高丽的时候，与中国中原皇朝军队作战时，因为高丽士兵爱用“棒槌”作战，专打汉人的马匹，让汉人损失惨重，结果汉人就称朝鲜为高丽棒子。
乾隆皇帝所赐
乾隆时期，朝鲜（高丽）是清朝的藩属国。有一次朝鲜国王觐见乾隆，乾隆很高兴，就在紫禁城宴请他。席间有人拿来一盆装有花瓣和盐的水让朝鲜王洗手，他不明就里竟然以为是汤喝掉了，还大赞好喝。因此而觉得对方愚昧无知，就说“你真是个棒槌啊!”。
日本人的打手
九一八东北沦陷后，日本为了殖民化东北，但进行殖民统治最重要的就是移民，一些韩国人在接受了所谓“日韩同祖”的奴化教育后，来华后开始为虎作伥，被当地中国人称为“二鬼子”。
私生子称呼
棒子原为朝鲜人对私生子的称呼，这等人地位低下，只能在使团中充当杂役，由此传入中国。
贡使团的杂役
在明清时期，朝鲜半岛的使团中，担任杂役的多为身份低微的仆从，他们手持长棍，负责挑担、赶车等重体力劳动。因此，这些仆从被明朝人戏称为“高丽棒子”。
人参的别名
韩国以前是高丽，高丽盛产人参。在中国，人参有别名“棒子”，因此，形成了用“棒子”来称呼韩国人的习惯。
综合以上说法，韩国棒子的由来主要与战争、身份低微、以及文化差异有关。虽然这些说法各有依据，但尚无确凿证据确定哪一个是最准确的起源。