第二次世界大战的时间跨度为 1939年9月1日至1945年9月2日。这场战争是以纳粹德国、日本帝国和意大利王国为三大法西斯轴心国，以及匈牙利、罗马尼亚、保加利亚等仆从国为一方，与以反法西斯联盟和世界各地反法西斯力量为另一方的全球范围的战争。
战争的爆发始于1939年9月1日，当日德军向波兰发动进攻，随后英法两国对德宣战，标志着世界大战的全面爆发。1943年9月8日，意大利投降。1945年5月8日，德国无条件投降。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，并于9月2日签署投降书，这标志着第二次世界大战的正式结束。
第二次世界大战的起因复杂多样，包括帝国主义国家固有的矛盾和政治经济发展不平衡、1929年世界经济大危机、德意日国内矛盾的激化、九一八事变以及英法的绥靖政策等。这场战争不仅给各国带来了巨大的破坏和损失，也深刻改变了世界政治格局，为后来的国际关系发展奠定了基础。