吴承恩（约1500年-1582年），字汝忠，号射阳山人，是 明代杰出的小说家，以其创作的中国古典四大名著之一《西游记》而闻名于世。他出生于淮安府山阳县（今江苏省淮安市淮安区），祖籍安徽桐城高甸。吴承恩自幼敏慧，博览群书，尤其喜爱神话故事。在科举中屡遭挫折，嘉靖中补贡生。嘉靖四十五年（1566年）任浙江长兴县丞，但由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著述。
吴承恩的代表作《西游记》以唐僧取经为主线，通过孙悟空、猪八戒、沙僧等形象，揭示了封建社会的黑暗面，同时也表达了他对佛教教义的理解和推崇。这部作品在出版发行后被译为英、俄、日、法、德、意等十几种文字，为世界所称颂。
除了《西游记》，吴承恩还创作了《射阳集》、《春秋列传序》等作品，以及志怪小说集《禹鼎记》（已失传）。吴承恩的一生虽然短暂，但他的作品却在中国文学史上留下了深刻的印记。