《鬼谷子》的作者是鬼谷子，本名王诩，一作王禅，是战国时代的著名人物，被誉为谋略家、纵横家的鼻祖和兵法集大成者。他因隐居在云梦山的鬼谷而得名鬼谷先生。鬼谷子精通百家学问，包括数学、天文、地理等，并且擅长权谋策略和言谈辩论技巧。
《鬼谷子》一书据传是由鬼谷子的后学者根据他的言论整理而成，该书又名《捭阖策》，主要侧重于权谋策略及言谈辩论技巧。原书共有十四篇，但其中第十三和第十四篇（转丸、胠乱）已失传。也有说法认为该书共有二十一篇或十七篇。
尽管关于《鬼谷子》的成书过程存在争议，部分篇章可能由鬼谷子的弟子或后学所作，但从用韵特点来看，大部分篇章的作者仍被认为是鬼谷子本人。