水循环是地球上水在大气、陆地和海洋之间不断循环和转换的过程。这个过程主要由太阳辐射和地球引力驱动，涉及蒸发、凝结、降水、径流和地下水等多个环节。以下是水循环的主要步骤和分类：
蒸发
海洋蒸发：太阳辐射使海水加热并蒸发成水蒸气，进入大气中。
陆地蒸发：包括植物蒸腾和土壤表面的水分蒸发。
水汽输送
水蒸气在大气中随着气流移动，被输送到不同的地方。
凝结降水
水蒸气在大气中上升并冷却，凝结成云滴或冰晶，最终以降水的形式（如雨、雪、冰雹）降落到地面。
地表径流
降水落到地面后，一部分沿地表流动，形成河流、溪流等水体，最终汇入海洋或湖泊。
地下水
降水中的另一部分会渗透到地下，形成地下水，通过地下径流补给河流、湖泊和海洋。
海陆间循环（大循环）
海洋蒸发的水分有一部分经大气流动输送到陆地，成为降水，经河流又回到大海。
陆地内循环（小循环）
水通过蒸发和植物蒸腾进入大气，部分形成降水，降水到达地表后，一部分被植被冠层截留，一部分入渗补给地下水，形成地下径流，还有一部分形成地表径流。
海上内循环
海水蒸发后，进入大气，部分水蒸气凝结后形成降水，返回海洋，海水会沿一定途径大规模流动（洋流）。
水循环不仅是一个连续的循环过程，而且在全球范围内和地球上各个地区内不停地进行着。这个过程不仅涉及水的三种形态（气态、液态、固态）之间的相互转化，还伴随着能量的吸收和释放。水循环对地球的气候、生态系统和人类活动有着重要的影响。