陶行知是中国近代史上一位杰出的教育家和社会活动家，他的一生致力于教育事业，并做出了许多开创性的贡献。以下是他对教育的主要贡献：
创立完整的教育理论体系：
陶行知不仅提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”等重要的教育理念，还把这些理念付诸实践，形成了一套完整的教育理论体系。
推动平民教育：
陶行知积极倡导并实践平民教育，创办了多所平民学校和平民识字读书处，如晓庄师范、山海工学团、育才学校等，致力于普及教育，使更多的普通人能够接受教育。
注重学生实践和创新能力的培养：
他主张“以学生为中心”，尊重学生的个性和兴趣，注重培养学生的创造力和实践能力，这一思想对中国教育界产生了深远的影响。
教育改革与现代化：
陶行知针对旧教育中培养“人上人”的目标，提出新教育应培养全面发展的“人中人”，并强调教育与社会、历史的进步相符合，推动了教育现代化。
社会活动与教育事业：
陶行知不仅是教育家，还是一位社会活动家，积极参与各种社会事务，如抗日战争、教育救国运动等，通过教育改造社会。
国际影响力：
陶行知曾在美国哥伦比亚大学攻读教育学博士学位，归国后任南京高等师范学校、国立东南大学教授等职，并被授予荣誉科学博士学位，他的教育理念和实践也影响了世界教育的发展。
综上所述，陶行知通过其丰富的教育理论和实践，对中国教育的现代化做出了卓越的贡献，他的思想和精神至今仍激励着无数教育工作者。