热机效率是指 热机工作时用来做有用功的那部分能量与燃料完全燃烧放出的能量之比。数学表达式为：
\[ \eta = \frac{Q_{\text{有}}}{Q_{\text{放}}} \times 100\% \]
其中：
\（ \eta \） 表示热机效率
\（ Q_{\text{有}} \） 表示有效利用的热量
\（ Q_{\text{放}} \） 表示燃料完全燃烧放出的总热量
热机效率的数值总是小于1，因为热机在工作过程中总会有一些能量损失，如热量散失、摩擦损失等。
提高热机效率的主要途径包括：
1. 改善燃烧环境，使燃料尽可能完全燃烧，提高燃料的燃烧效率。
2. 尽量减小各种热散失。
3. 减小各部件间的摩擦以及减小因克服摩擦做功而消耗的能量。
4. 充分利用废气带走的能量，从而提高燃料的利用率。
通过这些方法，可以有效地提高热机的效率，使其更加节能和环保。