节温器是控制发动机冷却液流动路径的关键部件，其工作原理主要基于 感温石蜡的膨胀和收缩来调节冷却液的循环方式，确保发动机在各种工况下都能在合适的温度范围内工作。
节温器类型
目前，车用节温器主要有 石蜡式节温器和 电子节温器两类。石蜡式节温器通过感温石蜡的热胀冷缩来控制阀门开关，而电子节温器则通过传感器和电子控制单元来实现更精确的温度控制。
石蜡式节温器工作原理
冷启动阶段
发动机刚启动时，冷却液温度较低，感温石蜡呈固态。
节温器阀在弹簧作用下关闭，冷却液通过水泵直接流回发动机，进行小循环，以迅速提升温度。
热启动阶段
随着冷却液温度升高，感温石蜡开始融化，体积增大。
石蜡的膨胀力压迫橡胶管收缩，对推杆产生向上的推力。
推杆对阀门产生向下的反推力，使主阀门逐渐开启，副阀门关闭。
此时，冷却液流经散热器进行大循环，冷却强度增加，有助于发动机避免过热。
稳定工作阶段
当冷却液温度达到设定值后，石蜡保持液态，阀门保持开启状态。
冷却液经过散热器散热后，再通过水泵流回发动机，维持大循环，确保发动机在最佳工作温度范围内运行。
电子节温器工作原理
电子节温器通过传感器实时监测冷却液温度，并将数据传递给电子控制单元。控制单元根据温度信息控制电磁阀的开闭，从而调节冷却液的流动路径。电子节温器具有响应速度快、精度高、可靠性好等优点，但结构相对复杂，成本也较高。
节温器的作用
提高发动机预热效率：在发动机启动初期，通过小循环使发动机迅速升温。
保护发动机免受高温损害：在发动机达到工作温度后，通过大循环进行有效散热，防止过热。
优化发动机性能：根据冷却液温度变化，自动调节冷却液的循环方式，确保发动机在各种工况下都能保持最佳性能。
节温器的故障诊断
冷却液温度过高：如果冷却液温度超过设定值，可能是节温器主阀门开启过迟或故障，导致冷却液无法有效散热。
冷却液温度过低：如果冷却液温度长时间无法达到设定值，可能是节温器未能正常开启，导致冷却液无法进行有效的大循环。
通过了解节温器的工作原理和故障诊断方法，可以更好地维护和保养发动机，确保其长期稳定运行。