圆明园的毁灭发生在 1860年，是英法联军在第二次鸦片战争期间攻占北京后犯下的罪行。
攻占与洗劫：
1860年10月5日至6日，英法联军绕开北京城东北的防御工事，侵入圆明园，进行了大规模的洗劫和破坏。他们掠夺了园内的珍宝，无法搬走的物品则遭到破坏或烧毁。
纵火焚烧：
为了销毁劫掠的罪证和报复清朝政府，英法联军在10月18日和19日下令放火焚烧圆明园。大火持续了三天三夜，导致圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。
文物损失：
圆明园内的文物被掠夺的数量粗略统计约有150万件，包括先秦时期的青铜礼器、唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝。这些文物至今仍有部分流失在海外，而圆明园的遗址仅存建筑遗址，并建立了圆明园遗址公园。
后续破坏：
圆明园在毁灭之后，还遭到了多次自然和人为的破坏。1873年，清同治帝曾颁旨重修圆明园，但因国库财力不支而中途夭折。光绪朝虽有小规模整修，但1900年八国联军入侵北京时，圆明园再次遭到严重破坏和劫掠。1912年至1949年间，不断有军阀、土豪劣绅来圆明园拆盗建筑材料，中华人民共和国成立后，遗址内也出现了拾荒者和“盲流”人员的破坏行为。
圆明园的毁灭不仅是中国文化史上不可估量的损失，也是世界文化史上不可估量的损失。这座世界名园化为一片废墟，见证了中国封建社会由盛转衰的历史过程。