平假名是日语中的一种表音文字，主要用于表示日语中的单词和语法成分，如助词、动词等。平假名由46个基本的音节符号组成，每个平假名字符代表一个音节，通常用于书写日本的原生词汇、助词、动词的词干等。平假名的字形相对简单，曲线较多，看起来比较圆润。平假名除了少数几个例外，大多数都是由汉字的草书演化而来，形成于公元9世纪。早期为日本女性专用，后随着紫式部所作《源氏物语》的流行而使得日本男性也开始接受和使用。
片假名也是日语中的一种假名，主要用于表示外来词和人名、地名等，并且常用于强调语气。片假名同样由46个基本的音节符号组成，但与平假名不同的是，片假名的字形在明治时期才统一确定下来，此前一个发音往往有多个片假名对应存在。片假名在平安时代为了训读而产生，但片假名字形在明治时期才统一确定下来。
总结：
平假名：用于书写日语中的单词和语法成分，如助词、动词等，由46个基本音节符号组成，字形简单圆润，大多数由汉字草书演化而来。
片假名：用于书写外来词和人名、地名等，常用于强调语气，同样由46个基本音节符号组成，字形在明治时期统一确定。