新年的由来有多种说法，以下是几种较为流行和可信的解释：
年兽说
传说：在古代中国，有一种名为“年”的凶猛怪兽，每到除夕夜就会到村庄肆略，伤害人畜。后来，人们发现“年”怕红色、火光和响声，于是发展出贴红对联、放鞭炮、挂红灯等习俗，以此来驱赶“年”兽。
细节：有一年除夕，一位乞讨老人利用这些方法成功吓走了“年”兽，从此这个习俗流传下来，演变成了春节。
腊祭说
传说：新年的起源可以追溯到先秦时期的“腊祭”，这是为报答神的恩赐而举行的祭祀活动。新年习俗定型于汉代，经过战国和秦朝末年的社会大动荡后，西汉初期推“休养生息”政策，社会生产恢复和发展，一系列节日习俗形成。
历史记载
古代称谓：在古代，农历正月初一被称为“元旦”或“元正”，这是古代中国的称呼。后来，人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”。
文化意义
春节：春节是中国四大传统节日之一，至今已经有4000年以上的历史。它不仅是农历新年的开始，也是中国人最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日。
这些说法都反映了人们对新年的起源和意义的理解，既有民间传说，也有历史记载和文化传承。