嘉靖帝，即明世宗朱厚熜，是明朝的第十一位皇帝。他于1507年9月16日出生，是明宪宗朱见深的孙子，明孝宗朱祐樘的侄子，兴献王朱祐杬的次子，明武宗朱厚照的堂弟。由于明武宗没有留下子嗣，朱厚熜依据“兄终弟及”的祖训继承皇位，成为明朝的皇帝。
朱厚熜在位长达四十五年，从1521年至1566年，年号“嘉靖”。他在位期间，早期通过一系列政治、经济、军事等方面的举措，深刻地改变了明朝原有的政治生态与权力结构。他整顿朝纲，减轻赋役，对外抗击倭寇，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面。然而，后期他崇信道教，痴迷于炼丹，导致“壬寅宫变”，之后不再理政。
朱厚熜在位期间，英明严厉，治官严，治民宽，堪称前代仁君。但他任用奸夫，杀忠义，糟蹋道教，信任方士，这些缺陷也为他的统治埋下了隐患。嘉靖四十五年（1566年），朱厚熜驾崩，享年60岁，庙号世宗，谥号钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝，葬于北京明十三陵的永陵。