在VB中调用外部软件，可以通过以下几种方法实现：
使用Shell函数
`Shell`函数是VB中最常用的方法之一，用于启动一个新的进程。
示例代码：
```vb
Dim processID As Long
processID = Shell（"notepad.exe", vbNormalFocus）
```
第一个参数为要执行的命令或文件路径，第二个参数指定窗口如何显示。例如，`vbNormalFocus`让记事本在前台正常显示。此行代码会返回新进程的ID，可以用来管理或者结束该进程。
使用ShellExecute函数
`ShellExecute`函数可以执行一个可执行文件，并返回一个Variant （Double），如果成功的话，代表这个程序的任务ID，若不成功，则会返回0。
示例代码：
```vb
Dim RetVal As Variant
RetVal = ShellExecute（0, "open", "C:\WINDOWS\system32\CALC.EXE", vbNullString, vbNullString, 1）
```
第一个参数为窗口句柄，第二个参数为操作类型（"open"表示打开文件或程序），第三个参数为文件或程序的路径，第四个参数为参数，第五个参数为工作目录，第六个参数为显示方式。
使用API调用
可以通过Windows API接口实现更低层次的控制，例如使用`OpenProcess`和`CloseHandle`函数来检测调用软件的运行情况。
示例代码：
```vb
Private Declare Function OpenProcess Lib "kernel32" Alias "OpenProcess" （ByVal dwDesiredAccess As Long, ByVal bInheritHandle As Long, ByVal dwProcessId As Long） As Long
Private Declare Function CloseHandle Lib "kernel32" （ByVal hObject As Long） As Long
Dim hProcess As Long
hProcess = OpenProcess（1, False, processID）
If hProcess <> 0 Then
' 进程已启动，可以进行其他操作
CloseHandle hProcess
Else
' 进程启动失败
End If
```
`OpenProcess`函数用于打开一个进程，`CloseHandle`函数用于关闭一个进程句柄。
捕获输出结果
如果需要得到外部程序的信息，比如它输出的数据，可以尝试使用命令提示符并捕获其结果。
示例代码：
```vb
Dim output As String
output = GetCommandOutput（"ipconfig"）
MsgBox output
```
`GetCommandOutput`是自定义的方法，用于执行命令并返回输出。
建议
根据具体需求选择合适的方法。如果只是简单地启动一个程序，`Shell`函数通常就足够了。如果需要更复杂的操作，比如捕获输出或同步执行，可以考虑使用`ShellExecute`或API调用。
在使用`Shell`函数时，注意指定窗口的显示方式，以便更好地控制程序的运行。
在使用API调用时，确保正确处理进程句柄，避免资源泄漏。