公开招标，也称为无限竞争招标，是一种 通过公开媒介发布招标项目信息，邀请不特定的潜在投标人/单位前来投标的活动。所有符合条件的供应商或承包商都可以平等参加投标竞争，从中择优选择中标者的招标方式。公开招标方式体现了市场机制公开信息、规范程序、公平竞争、客观评价、公正选择以及优胜劣汰的本质要求。由于投标人/单位较多、竞争充分，且不容易串标、围标，因此公开招标有利于招标人/单位从广泛的竞争者中选择合适的中标人并获得最佳的竞争效益。
根据《中华人民共和国招标投标法》第十条，招标方式包括公开招标和邀请招标。公开招标是指招标人以招标公告的方式邀请不特定的法人或者其他组织投标；邀请招标是指招标人以投标邀请书的方式邀请特定的法人或其他组织投标。
公开招标的程序大致可以分为以下几个阶段：
招标准备阶段：
包括设立招标组织或者委托招标代理人，申报招标申请书、招标文件、评标定标办法和标底（实行资格预审的还要申报资格预审文件）。
招标投标阶段：
包括发布招标公告或者发出投标邀请书，对投标资格进行审查，分发招标文件和有关资料，收取投标保证金，组织投标人踏勘现场，对招标文件进行答疑，成立评标组织，召开开标会议，审查投标文件，澄清投标文件中不清楚的问题，组织评标。
决标成交阶段：
包括择优定标，发出中标通知书，将合同草案报送审查，签订合同。
公开招标的优点包括：
公开透明：所有潜在投标者都能获得相同的信息和机会，确保了招标过程的公平性。
竞争激烈：由于投标人众多，竞争充分，有助于招标人选择到最优秀的中标者。
防止舞弊：公开透明的招标过程减少了暗箱操作和腐败的可能性。
然而，公开招标也存在一些缺点，如：
成本高：需要支付招标公告、招标文件制作、评标等费用。
耗时长：从招标准备到决标成交需要较长的时间。
综上所述，公开招标是一种广泛应用的招标方式，适用于各种规模和类型的工程项目，有助于确保招标过程的公平、公正和透明。