违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。违约金的标的物是金钱，但当事人也可以约定违约金的标的物为金钱以外的其它财产。违约金有法定违约金和约定违约金之分。由法律直接规定的违约金为法定违约金。违约金是由当事人约定的，为约定违约金。约定违约金是一种合同关系，有的称违约金合同。违约金合同是诺成合同，与定金合同不同，不以预先给付为成立要件。约定违约金可以看成为一种附条件合同，只有在违约行为发生的情况下，违约金合同生效；违约行为不发生，违约金合同不生效。
根据《合同法》第一百一十四条，当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。当事人就迟延履行约定违约金的，违约方支付违约金后，还应当履行债务。
违约金的性质上属于赔偿性违约金，支付以违约损害为前提，造成损失的，则支付，没有造成损失的，不支付。
在实际操作中，如果约定的违约金数额显著高于实际损失，违约方可以请求法院或仲裁机构适当减少违约金。同样，如果约定的违约金数额显著低于实际损失，非违约方可以请求法院或仲裁机构增加违约金。法院在调整违约金数额时，会综合考虑多种因素，如当事人的过错程度、实际损失、预期利益、合同履行情况等，并且增加后的违约金数额以不超过实际损失额为限。
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