翘尾工资是指 按照当年新出台的增资政策规定，导致下一年比当年多发的工资额。例如，如果按照当年新出台的增资政策规定，从当年十月份开始增加工资，那么下一年比当年多发的工资额便是翘尾工资。翘尾工资不纳入当年的工资总额统计，而是计入下年的工资总额。
这种概念通常出现在大型国有企业或事业单位，因为这些机构的工资总额受到政府的严格管理，任何工资的增加或减少都需要向政府说明。翘尾工资与掉尾工资不同，掉尾工资是指按照当年新出台的增资政策而补发的上年的工资额，例如，如果增资政策从上年十月份开始执行，那么从上年十月份开始补发的3个月增资额便是当年的掉尾工资。