诸葛亮：
三国时期，诸葛亮率蜀国大军北伐魏国，司马懿认定蜀军远道来袭，后援补给一定不足，故闭城休战。诸葛亮多次使用激将法，甚至送女人衣服给司马懿，但司马懿死守城门不出，诸葛亮知难而退。
刘邦：
刘邦本来先入关中，理应为王，但刘邦害怕项羽把他灭了，不惜委曲求全，赴鸿门宴，入蜀中为王，最后把项羽的部队灭了，成为西汉的开国皇帝。
李元昊：
西夏景宗李元昊在天授礼法延祚七年（1044年）九月，辽兴宗亲自率兵10万出金肃城攻西夏。李元昊见辽军来势凶猛，便采用了缓兵之计，在10天之内，3次遣使到辽，上表谢罪。后来李元昊又故意拖延日期，直到辽军人疲马乏，他又率军突然反攻辽军，辽军溃败。在此情况下，李元昊向辽求和，双方和解。
晋文公重耳：
春秋时期晋文公重耳在流亡楚国时，为感谢楚王的善待，作出如果他日两国战场交锋，晋国将退避三舍的承诺。后来重耳回到晋国继承国君之位，晋楚两国也真的发生了战争，而晋文公则兑现了当初的承诺，晋军主动退兵九十里，最终晋国在城濮击败楚军，一举奠定了晋文公的霸业。
曹操：
三国时期，曹操与袁绍的官渡之战，曹操在许攸来投得知乌巢屯粮的情报后，见可而进，果断派兵火烧乌巢，从而扭转战局，奠定了统一北方的基础。
这些例子都表明，知难而退并非是怯懦，相反，它是一种理智的战略选择。当面临的困难超出自身能力范围，或者继续行动会导致巨大损失时，懂得适时退兵是保存实力的关键。