民兵和预备役在国防后备力量中均扮演着重要角色，但它们之间存在一些明显的区别：
体制编制
预备役部队的最大编制是“师”，而民兵的最大编制是“团”。预备役部队授有军旗、番号、代号，实行“平战结合”，在战争初期承担急难险重任务、应付突发事件的首批动员对象。
武器装备
民兵的武器装备以轻武器居多，而预备役部队不乏重武器。预备役军兵种齐全，可使用部分现役武器装备，甚至可以与现役部队同演同训。
来源构成
预备役的来源以复员、退伍军人为主，由预备役军官和士兵组成，并编有少数现役军人。民兵是不脱离生产的群众武装，多设于乡镇、企业事业单位，相对来说比较松散。
军衔设置
预备役人员包括军官预备役和士兵预备役，他们按规定参加军事训练，执行军事任务，并随时准备应征服现役。预备役军衔样式历经演变，发展成了07式预备役军衔。民兵则没有军衔。
身份属性
预备役人员是国家武装力量的成员，是战时现役部队兵员补充的重要来源。民兵则是中国人民解放军的助手和后备力量，不脱离生产。
训练程度
民兵的训练时间相对较短，通常为15天左右。预备役人员有较长时间的军事训练，以备不时之需。
组织形式
民兵以地域为单位进行组织，比较松散。预备役则按照军事专业进行编组，相对比较正规。
职能和角色
预备役部队在战时快速动员，成建制转入现役部队并形成战斗力。民兵主要配合正规部队作战，担负支前保障等任务。
管理和领导
预备役部队受到军队与地方政府的双重领导。民兵则主要受地方党委和政府的领导。
综上所述，预备役和民兵虽然都是国防后备力量的重要组成部分，但它们在体制编制、武器装备、来源构成、军衔设置、身份属性、训练程度、组织形式、职能和角色以及管理和领导等方面存在明显区别。