民主生活会是党员领导干部召开的组织活动制度，旨在通过批评与自我批评，检查领导班子在重大决策和执行政策、决议过程中的问题，明确责任，制定整改措施，以提高领导班子的整体能力和团结统一。组织生活会是党支部或党小组以交流思想、总结经验教训、开展批评和自我批评为中心内容的组织生活制度，其主要目的是反思、总结、提高个人的党性、思想高度，加强工作。
参加人员
民主生活会：参加人员为党和国家机关党员领导干部，包括党的各级委员会、纪律检查委员会的常务委员会委员、工作委员会委员、党组（党委）成员等。
组织生活会：参加人员为党支部（党小组）的全体党员，包括上级领导干部和其他党员。党员领导干部除参加民主生活会外，还应以普通党员身份参加所在党支部（党小组）的组织生活会，这就是所谓的“双重组织生活”。
召开时间和频次
民主生活会：每年召开一次，一般安排在第四季度。因特殊情况需要提前或延期召开的，需报上级党组织同意。
组织生活会：一般每季度或半年召开一次。
定义和目的
民主生活会：通过批评与自我批评，检查领导班子在重大决策和执行政策、决议过程中的问题，明确责任，制定整改措施，以提高领导班子的整体能力和团结统一。
组织生活会：通过交流思想、总结经验教训、开展批评和自我批评，反思、总结、提高个人的党性、思想高度，加强工作。
相同点和不同点
相同点：
1. 都是组织生活制度，与“三会一课”制度具有同样的地位。
2. 都是运用批评与自我批评的方法开展党内政治生活的重要手段。
3. 目的都是通过严肃认真地开展批评和自我批评，实现统一思想、增进团结、互相监督、共同提高。
不同点：
1. 参加人员不同：民主生活会参加人员为县以上党和国家机关党员领导干部，组织生活会参加人员为党支部（党小组）的全体党员。
2. 召开时间不同：民主生活会每年召开一次，一般安排在第四季度；组织生活会一般每季度或半年召开一次。
来源和出处
民主生活会和组织生活会的来源见于一大党章、古田会议、延安整风运动以及新中国成立后一系列党内重要活动。
目前主要有《党章》、《关于新形势下党内政治生活的若干准则》、《县以上党和国家机关党员领导干部民主生活会若干规定》、《支部工作条例（试行）》等文件对民主生活会和组织生活会做出了详细规定。
原则和内容
民主生活会：应紧密围绕主题，遵循“团结――批评――团结”的方针，充分发扬民主，开展积极健康的思想斗争，增强党内政治生活的政治性、时代性、原则性、战斗性，达到统一思想、增强团结、互相监督、共同提高的目的。
组织生活会：会前要广泛听取意见、深入谈心交心，会上要认真查摆问题、深刻剖析根源、明确整改方向，会后要逐一整改落实。