《城南旧事》是台湾女作家林海音的代表作，通过主人公英子童稚的双眼回忆童年往事，讲述了一段关于英子在北京城南的生活故事。书中描绘了20世纪20年代末北京的社会风貌、人情世故和儿童的纯真世界，展现了那个年代人们的无奈、坚韧与向往。
故事主要围绕英子的生活经历展开，包括：
秀贞的故事：
英子的朋友秀贞是一个“疯狂”的女人，她在胡同口寻找她的女儿小桂子，最终母女相认，但在赶火车时不幸遇难。英子在这次事件中发高烧，昏迷了十天。
小偷的故事：
英子在荒园中认识了一个厚嘴唇的年轻人，他为了供弟弟上学而不得不偷东西。英子虽然觉得他善良，但分不清他是好人还是坏人。最终这个年轻人被便衣警察带走，英子非常难过。
兰姨娘的故事：
兰姨娘来到英子家，英子发现父亲对兰姨娘的态度不对，最终英子帮助兰姨娘和德先叔相爱，他们一起乘马车离开。
宋妈的故事：
英子的奶妈宋妈的丈夫冯大明来到林家，给英子家带来了新的生活气息，但最终英子失去了奶妈。
父亲的故事：
英子的父亲对家庭的态度和英子对父亲的爱，反映了家庭内部的矛盾和情感纠葛。
整部作品以散文化的风格，将儿童视角与社会现实结合，展现了那个时代人们的复杂情感和对生活的热爱。通过英子的眼睛，读者能够感受到童年的纯真与美好，以及生活的无常和悲伤。