马云所提到的“996”指的是一种 工作时间安排，即早上9点上班，晚上9点下班，并且一周工作6天。这种工作制度意味着员工每天需要工作至少12个小时，每周至少工作72小时，这显然远远超过了国家《劳动法》规定的“八小时制”工作时间和“平均每周工作时间不超过44小时”的要求。
尽管马云后来表示，996并非指996工作制度，而是一种精神或者说是一个人的自我要求，但这种工作制度仍然被广泛批评为不人道和违反劳动法规。许多网友调侃道“996ICU”，意思是这种工作制早晚会把人累到住进ICU。
因此，马云所说的996主要是指一种加班文化，而非具体的工作时间安排。这种工作制度在许多企业和公司盛行，但受到了广泛的争议和法律质疑。