韩非子，又称韩非，是中国战国时期法家学派的代表人物之一，出生于韩国新郑（今河南省新郑市）。他出身于韩国贵族世家，是韩釐王之子，荀子的学生，李斯的同窗。韩非子天生口吃，但擅长写作，其著作主要汇集在《韩非子》一书中，该书共五十五篇，十万余字。
韩非子的思想体系融合了法家三派的重要理论，即商鞅的“法”、申不害的“术”和慎到的“势”，形成了完整的法家思想体系。他主张以法治国，强调法、术、势三者的有机结合，认为“法”是社会唯一的行为规范与标准，应“废先王之教”“以法为教”，做到“法不阿贵”“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”。韩非子还持有唯物主义观点，反对天命思想，主张天道自然，并提出了“理”的哲学概念，认为人们办事应尊重客观规律。他的朴素辩证法思想突出，首次提出矛盾学说，用矛和盾的寓言故事说明“不可陷之盾与无不陷之矛不可同世而立”的道理。
韩非子多次上书韩王劝谏变法图强，但未被采纳，于是退而著书立说，以求闻达。他的著作流传至秦国，为秦王嬴政所赏识，嬴政为了得到韩非而出兵攻打韩国。韩非到秦国后，因上《存韩》书批评李斯等，遭李斯、姚贾诬陷，入狱后服毒自杀。尽管韩非子生命短暂，但他的思想却在秦始皇、李斯手上得到了实施，对后世的政治、文化产生了极其深远的影响。
韩非子的法家思想不仅在先秦时期独树一帜，更是对中国后世的政治、文化产生了极其深远的影响。他的学说一直是中国封建社会时期统治阶级治国的思想基础，许多成语典故如“自相矛盾”“守株待兔”等，都形象地体现了他的法家思想。