乌萨马·本·穆罕默德·本·阿瓦德·本·拉登，简称本·拉登，是 沙特阿拉伯的建筑业富商之子。他于1957年3月10日出生在一个有权有势的家族，父亲是著名的建筑商人穆罕默德·阿瓦德·本·拉登。拉登家族在沙特阿拉伯的建筑和工程领域有着广泛的业务，与沙特王室和美国白宫建立了密切的关系。
拉登在利雅得接受了中小学教育，并于1976年至1979年间在阿卜杜勒·阿齐兹国王大学学习经济和工商管理，最终获得了相关学位。毕业后，他加入了家族企业，利用家族产业的知名度，在石油和建筑业赚取了大量资金，甚至在西方都开有公司，个人资产达到数十亿美元。
然而，拉登的政治观点逐渐变得极端，他对帝国主义霸权产生了强烈的憎恶。1979年阿富汗战争爆发后，他前往阿富汗，参与了反对苏联入侵的战斗，并投入巨额资金建立了“服务营”（基地组织的前身），招募阿拉伯青年帮助阿富汗难民。在阿富汗战争期间，拉登得到了美国等西方国家的支持，包括提供尖端武器和军费援助。
1989年苏联撤军后，拉登带着他的“兄弟们”重返沙特，但由于与沙特政府发生矛盾，他的沙特国籍被取消。1994年，拉登辗转返回阿富汗，巩固了他的基地，并通过高科技手段与阿拉伯世界的追随者进行联系。
拉登的极端思想逐渐演变为策划和实施一系列恐怖袭击活动。1988年，他成立了“基地”组织，开始策划针对西方国家的恐怖袭击。2001年9月11日，他策划了震惊世界的911恐怖袭击事件，导致美国社会陷入恐慌。
911事件后，拉登成为全球公敌，开始了长达十年的逃亡生涯。他四处流窜，过着与世隔绝的生活。2011年5月1日，本·拉登在巴基斯坦阿伯塔巴德的一座豪宅里被美国海豹突击队第六分队突袭击毙，其尸体于次日海葬于北阿拉伯海。