新年的起源和历法的形成是一个漫长而复杂的过程，它融合了农业、宗教、神话和民俗等多种元素。以下是关于新年历法的几种主要说法：
农业周期说
最早的新年概念与农业周期紧密相关。古人将谷物的生长周期称为“年”，并以月亮的圆缺周期来划分年份，每月以月亮不见的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年。
虞舜时期说
另一种较为普遍的观点认为，春节起源于虞舜时期。公元前2000多年，舜继承天子之位，带领部下祭拜天地，人们便将这一天定为岁首，即农历新年的由来。
腊祭说
新年的起源还可以追溯到先秦时期的“腊祭”，这是为报答神的恩赐而举行的祭祀活动。新年习俗定型于汉代，经过战国和秦朝末年的社会大动荡后，西汉初期推行“休养生息”政策，社会生产恢复和发展，一系列节日习俗形成。
年兽说
民间流传着一种关于“年”怪兽的传说。据说“年”是一种凶猛的怪兽，每年除夕夜会上岸吞食牲畜和伤害人命，人们因此逃回深山躲避。随着时间的推移，这些祭祀活动逐渐演变成了各种庆祝活动，最终形成了今天我们所知的春节。
其他文化影响
在古代美索不达米亚地区，如巴比伦和亚述，新年庆祝活动有着不同的起点，分别是从春分后的新月或秋分最近的新月开始。这些习俗对后来的中国文化产生了影响。
命名演变
关于“年”的名称，最早出现在周朝，至西汉正式固定下来，并一直延续至今。古时的正月初一被称为“元旦”，直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府才将公历的元月一日定为元旦，农历的正月初一称为春节。
综上所述，新年的起源和历法形成是一个多元文化交融的结果，它不仅仅是一个节日，更是一个承载着丰富文化内涵和历史记忆的传统。无论是农业周期、神话传说还是宗教祭祀，都在新年的形成和发展中扮演了重要角色。