“或重于泰山或轻于鸿毛”这句话出自西汉史学家司马迁所著的《报任安书》。原文为：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”这句话的意思是，人终究免不了一死，但死的价值不同，有的人死得比泰山还重，有的人死得比鸿毛还轻，这是因为他们生存所依靠的东西不同。
司马迁在《报任安书》中，通过这句话表达了他对生死价值的看法，认为人的死亡可以有不同的意义，关键在于死亡的原因和动机。他提到，为了人民正义的事业而死就比泰山还重，而那些自私自利、损人利已的人之死就比鸿毛还轻。
这句话后来被广泛引用，成为一句成语，用来比喻人生价值的轻重悬殊，鼓励人们为正义事业而献身。