焦油是一种 由碳氢化合物分子构成的动态混合物，主要来源于生物有机体的分子机制腐化。它具有刺鼻的气味，这是由于含有硫元素的分子所致，而硫通常与臭味有机物相关。
焦油在多个领域都有重要应用：
烟草行业：
焦油是卷烟在吸燃过程中热分解的产物，由多种烃类及烃的氧化物、硫化物和氮化物等组成的复杂化合物。它和烟碱、水分共同组成烟气中可吸入总粒相物，其中大部分成分被认为是有害的，尤其是0.2%的致癌物质和0.4%的致癌促进物质。
化学和石油工业：
焦油经过深加工，可以转化为轻油、酚油、萘油及改质沥青等，并进一步制取苯、酚、萘、蒽等多种重要的化工原料。焦油树脂作为焦油的重要衍生物，具有凝胶状物质的形成能力，因此在凝聚、吸附和分离方面具有广泛应用。
煤焦化工业：
煤焦油是煤炭在焦化过程中产生的黑色或黑褐色粘稠状液体，具有特殊臭味，可燃并有腐蚀性。它含有上万种成分，其中很多有机物是生产塑料、合成纤维、染料、橡胶、医药、耐高温材料等的重要原料。
综上所述，焦油是一种重要的化学物质，具有广泛的应用和重要的经济价值。