农村信用合作联社，也称为农村信用合作社或简称“农村信用社”，是 地方性农村银行类合作金融机构。它们是由社员入股组成，实行民主管理，并主要为社员提供金融服务。农村信用合作联社参照商业银行法进行管理，是独立的企业法人，以其全部资产对农村信用社债务承担责任，并依法享有民事权利。其财产、合法权益和依法开展的业务活动受到国家法律的保护。
总体来说，农村信用合作联社与农业银行、中国银行、建设银行等大型商业银行是并列关系，都属于地方性银行。尽管农村信用合作联社在业务范围和服务对象上可能更侧重于农村地区，但它们在金融体系中扮演着与大型商业银行相似的角色。
此外，农村信用合作联社经过改革，有些已经改组为农村商业银行，但这并不意味着它们成为大型商业银行的附属机构。农村商业银行仍然保持着其独立性和地方特色，同时提供与大型商业银行类似的金融服务。