第一次国共合作的方式是 党外合作。在1924年至1927年的大革命时期，中国共产党与中国国民党为了共同的目标，形成了革命统一战线。这次合作的方式是共产党员以个人身份加入国民党，而不是在国民党内部建立党组织。这种合作方式是在共产国际的推动下，由孙中山提出的“联俄、联共、扶助农工”三大政策基础上实现的。
具体来说，1924年1月，中国国民党第一次全国代表大会的召开，标志着国民党改组的完成和国共合作的正式建立。共产党员以个人身份加入国民党，与国民党内的革命分子共同合作，推动了中国民主革命的发展。
这种党外合作方式使得两党能够在保持各自独立性的同时，集中力量共同对抗帝国主义和封建势力，最终取得了北伐战争的胜利。