社会达尔文主义是一种 将生物进化论中的自然选择、生存竞争等观念应用于人类社会发展的社会学理论。该理论认为，社会与生物一样，都是有机体，其结构、功能和发展的过程与生物有机体相类似，因此社会学说应该以生物学说为基础。社会达尔文主义的主要代表人物包括英国哲学家、社会学家斯宾塞和德国唯心主义哲学家朗格等。
该理论的核心思想包括：
自然选择：
认为社会中的个体或群体之间存在着生存竞争，只有适应环境、具有竞争优势的个体或群体才能生存下来。
适者生存：
在社会中，适应能力强的个体或群体会获得更高的社会地位和更多的资源，而适应能力差的个体或群体则会被淘汰。
社会不平等：
社会达尔文主义合理化社会中的不平等现象，认为这种不平等是竞争和进化的必然结果。
种族主义：
某些社会达尔文主义者支持种族主义理论，认为某些种族在文化上和生理上具有优越性，应该统治其他种族。
社会达尔文主义在19世纪下半叶兴起，并在20世纪初达到高峰。它曾被用来支持自由放任的资本主义和政治上的保守主义，并被视为帝国主义和种族主义政策的哲学基础。
然而，社会达尔文主义也面临着诸多批评和争议。马克思主义认为，人类社会的发展不同于生物的发展，人不仅适应自然，而且能够通过自己的劳动改变自然，使之适应自己的需要。人类社会发展是由社会基本矛盾推动的，而不是通过竞争和适者生存的过程。此外，社会达尔文主义在理论上被认为是荒唐的，政治上极端反动。