神社是日本神道教中用于 崇奉和祭祀神灵的社屋，是日本宗教建筑中最古老的类型。它们不仅是宗教活动的场所，也在日本文化中占有重要地位。神社祭祀的对象包括主神天照大神（太阳神）及其他神灵，有时也会包括某些自然事物。
神社的命名通常由地名、类型和社号组成，其起源可以追溯到日本早期农耕社会时期，当时各村落共行农事仪礼的地方逐步发展为兴建舍宇和神殿，用于按时祭神。在现代日本，神社除了宗教功能外，还承载着丰富的文化意义，许多神社会在节日举办祭典活动，吸引大量游客，对日本的旅游业也有显著影响。
著名的神社包括伏见稻荷大社和八坂神社等，这些神社不仅是信仰中心，也是日本人的精神图腾。此外，神社的建筑风格通常具有日本传统特色，如使用木材和石材，并装饰有象征神灵的雕刻和壁画。
需要注意的是，神社在日本社会中有着深远的影响，某些神社供奉着战犯和元凶，一些政客和军国主义分子也会参拜这些神社，这反映了日本社会在历史和战争问题上的复杂态度。