中国的五大淡水湖按照面积从大到小排序如下：
鄱阳湖：
位于江西省北部，是中国第一大淡水湖，也是亚洲最大的湖泊之一。在洪水期，湖面面积可达5800多平方公里。
洞庭湖：
位于湖南省北部，长江中游，是中国第二大淡水湖。湖面在枯水期仍较大，面积约为2625平方公里。
太湖：
位于江苏省南部，长江三角洲的南部，是中国第三大淡水湖。以其优美的湖光山色闻名。
洪泽湖：
位于江苏省西部，属于淮河水系，是第四大淡水湖。以其生态多样性而受到保护。
巢湖：
位于安徽省中部，是中国第五大淡水湖。巢湖流域是长江中下游重要的生态屏障。
建议：这些湖泊不仅在地理上具有重要意义，而且在生态、经济和文化方面也发挥着重要作用。鄱阳湖和洞庭湖作为长江流域的重要调蓄湖泊，对调节长江水位和水资源管理具有显著作用。太湖和洪泽湖则以其独特的自然景观和丰富的生物多样性著称。巢湖则是中国重要的生态屏障和农业生产基地。