政府只是充当“守夜人”的角色，也就是“夜警察”的角色的时期是 自由资本主义时期。
自由资本主义时期，也称为“守夜人政府”，是指政府主要职责是维护法律和秩序，保护个人权利和自由，而不过度干预市场和社会经济活动。这种政府角色的核心理念是“小政府，大市场”，即政府应尽可能减少对经济和社会的干预，让市场力量自由运作。
具体来说，自由资本主义时期的政府角色包括：
维护法律和秩序：
政府主要负责制定和执行法律，保护公民的基本权利和自由。
提供公共物品：
政府负责提供基础设施、教育、卫生等公共物品，以满足社会的基本需求。
调节市场失灵：
政府仅在市场失灵时介入，如提供公共品、纠正外部性、调节垄断等。
保护公平竞争：
政府通过反垄断法和反不正当竞争法等措施，维护市场的公平竞争环境。
这种政府角色的理论基础是亚当·斯密的“看不见的手”理论，即认为在自由市场经济中，个体追求自身利益的行为会无意识地促进社会整体福利的增加。因此，政府只需扮演“守夜人”的角色，而不需要过多干预市场运作。