《史记·商君列传》的译文如下：
商君，是卫国公室庶出的公子，名鞅，姓公孙，他的祖先（周武王少弟卫康叔）本来姓姬。公孙鞅年少时，喜欢刑名法术之学，在魏国相国公叔座家中任高级的家臣——中庶子。公叔座知道他贤能，还没来得及把他推荐给魏王，自己恰巧害了重病。魏惠王亲自去来向公叔座问病，说：“你的病万一有所不幸，国家将怎么办呢？”公叔座答道：“我的中庶子公孙鞅，虽然年轻，却有奇才，希望大王能把国政交给他掌管。”魏惠王听后默默不答。魏惠王将要离去时，公叔座叫退左右，向魏王说：“大王如果不能听从任用公孙鞅，必定要杀掉他，不要让他离。
公叔座死后不久，公孙鞅听说秦孝公下令在全国寻访有才能的人，要重整秦穆公时代的霸业，向东收复失地，他就西去秦国，依靠孝公的宠臣姓景的太监求见孝公。孝公召见卫鞅，让他说了很长时间的国家大事，孝公一边听一边打瞌睡，一点也听不进去。事后孝公迁怒景监说：“你的客人是大言欺人的家伙，这种人怎么能任用呢!”景监又用孝公的话责备卫鞅。卫鞅说：“吾以强国之术说君，君大说之耳。”
孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己。卫鞅说：“疑行无名，疑事无功。圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。”孝公说：“善。”“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏般不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。”孝公说：“善。”以卫鞅为左庶长，卒定变法之令。行之十年，秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。于是以鞅为大良造。居五年，秦人富强。孝公使卫鞅将而伐魏。卫鞅伏甲士而袭虏魏公子印，因攻其军，尽破之以归秦。
商君相秦十年，宗室贵戚多怨望者。赵良见商君。商君曰：“鞅之得见也，从孟兰皋，今鞅请得交，可乎？”赵良曰：“仆弗敢愿也。孔丘有言曰：推贤而戴者进，聚不肖而王者退。仆不肖，故不敢受命。仆闻之曰：非其位而居之曰贪位，非其名而有之曰贪名。仆听君之义，则恐仆贪位贪名也。故不敢闻命。”商君曰：“鞅之得见也，从孟兰皋，今鞅请得交，可乎？”赵良曰：“仆弗敢愿也。孔丘有言曰：推贤而戴者进，聚不肖而王者退。仆不肖，故不敢受命。仆闻之曰：非其位而居之曰贪位，非其名而有之曰贪名。仆听君之义，则恐仆贪位贪名也。故不敢闻命。”
太史公说：商君，他的天性就是个残忍少恩的人，考察他当初用帝王之道游说孝公，凭借着虚饰浮说，不是他自身的资质。再说凭靠着国君宠臣太监的推荐，等到被任用，就刑罚公子虔，欺骗魏将公子昂，不听赵良的规劝，足以证明商君残忍少恩了。我曾经读过商君开塞耕战的书籍，其内容和他本身的作为相类似。但最终还是在秦国落得个谋反的恶名，这是有缘故的呀!