关于世界上最早的人类，科学界普遍接受的观点是 南方古猿。南方古猿生活在大约400万至500万年前，主要分布在非洲。它们是最早被发现的古人类化石，包括头骨、骨盆和四肢骨等，这些化石在南非、东非和非洲南部等地都有发现。
南方古猿的化石最早是在1924年被发现的，当时在南非西北省的塔翁地区发现了一个6岁左右的幼年个体。随后，在1934年，这个物种被正式命名为腊玛古猿。腊玛古猿被认为是最早的能够初步用两足直立行走的人类，它们生活在林中空地或森林边缘地带，主要吃植物果实，但也可能吃一些肉食。
尽管存在一些关于其他早期人类化石的发现，如中国的元谋人（约170万年前）和印度的拉玛古猿（约1400万至800万年前），但南方古猿仍然是科学界公认的最早的人类祖先。
需要注意的是，关于人类起源的研究仍在不断进行中，科学家们仍在探索更多关于早期人类的证据和理论。