长江，被誉为中华民族的母亲河，是 亚洲第一大河，也是世界第三长河。其全长达到6397公里，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河。长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，干流自西向东流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省、自治区和直辖市，最终于崇明岛以东注入东海。
长江流经的主要地形区包括青藏高原、横断山脉、云贵高原、四川盆地和长江中下游平原。长江流域面积广阔，达到180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。长江的水量充沛，年径流量约为1万亿立方米，在中国各大河流中居首位。
长江的水文特征显著，以雨水补给为主，流量大，水位变化较小，汛期较长，含沙量较小，且冬季没有结冰期。长江的上中下游划分明显，上游河段流经高山峡谷，水能资源丰富；中游河段河道宽阔，多曲流和湖泊；下游河段则江阔水深，水流平稳。
长江在中国历史、经济和文化中占有举足轻重的地位。它不仅是中国重要的内河航道，支撑着庞大的货运量，还是中国重要的水力发电基地，众多大型水电站如三峡、葛洲坝等皆位于长江上。此外，长江流域还拥有丰富的自然资源和生物多样性，是中国生物多样性的重要地区之一。