第二次鸦片战争，又称英法联军之役，是1856年至1860年间发生于中国的一场侵华战争。这场战争是由英国和法国联合发动的，得到了美国和俄罗斯的支持。战争的主要目的是英法两国为了进一步打开中国市场，扩大在华的侵略利益。
战争背景
第二次鸦片战争的爆发有多重原因。首先，英国和法国对第一次鸦片战争后签订的不平等条约感到不满，他们试图通过战争来修改这些条约，以获得更多的在华利益。其次，当时中国正处于太平天国运动的动荡时期，这为外国列强提供了一个趁虚而入的机会。英法两国分别以亚罗号事件和马神甫事件为借口，发动了这场战争。亚罗号事件是指一艘中国船被广东水师搜查，而马神甫事件则涉及一名法国传教士在中国被处决。
战争过程
战争从1856年10月开始，持续到1860年10月。英法联军在战争中取得了多次胜利，最终攻入了北京。在此期间，英法联军不仅掠夺并焚毁了圆明园，还迫使清政府签订了《天津条约》和《北京条约》等不平等条约。沙俄也在这场战争中扮演了重要角色，它在战争后期以“调停有功”为由，迫使清政府割让了东北及西北共150多万平方公里的领土。
战争结果
第二次鸦片战争以中国战败告终。清政府被迫与列强签订了多个不平等条约，进一步加深了中国的半殖民地化程度。这场战争导致中国丧失了大量的领土和主权，外国侵略势力也进一步扩大到了中国的沿海各省和长江中下游地区。
历史影响
第二次鸦片战争对中国历史产生了深远的影响。它不仅加剧了中国的民族危机，还促使清政府进行了一系列的政治和经济改革。同时，这场战争也暴露了清政府的腐败和无能，为后来的历史事件埋下了伏笔。