驱逐舰和护卫舰在海军中扮演着不同的角色，它们的主要区别体现在以下几个方面：
吨位和尺寸
驱逐舰通常比护卫舰更大、更重，具有更高的排水量。现代驱逐舰的排水量通常在6000吨至10000吨之间，甚至有些达到了1万吨以上，如中国的055型驱逐舰。而护卫舰的排水量相对较小，一般在2500吨至4000吨之间，如中国的056型护卫舰。
功能定位
驱逐舰是海军舰队中的多用途军舰，具有强大的突击力和多种功能，包括防空、反潜、支援登陆、反登陆作战、巡逻警戒、海上封锁和救援等。它们通常在舰队中担任辅助进攻和防御的角色，有时也作为航母的“带刀护卫”。
护卫舰则主要执行反潜、巡逻、末端防空等任务，侧重于保护己方舰队和利益，尤其是在中近海区域。它们通常在航母编队中担任护航任务，具有较好的机动性和快速反应能力。
舰载武器和装备
驱逐舰装备有强大的武器系统，包括各种导弹、火炮和鱼雷发射管，能够应对多种威胁。现代驱逐舰通常装备有相控阵雷达和垂直发射系统，具备强大的信息化作战能力。
护卫舰虽然武器系统相对较轻，但同样具备反潜、防空等能力。一些新型护卫舰还装备了垂直发射系统和先进的声纳系统，提高了其作战能力。
作战应用
驱逐舰由于其较大的体型和强大的火力，适合在远洋和复杂海况下作战，能够执行多种任务，包括护航、反潜、反舰和防空等。
护卫舰则更适合在近海和复杂海况下作战，具有较好的机动性和快速反应能力，适合执行护航、巡逻和打击海盗等任务。
总的来说，驱逐舰和护卫舰在海军中各有其独特的角色和功能。驱逐舰通常作为主力舰艇，具备强大的攻击和防御能力，而护卫舰则侧重于保护航母和其他舰只，具有较好的机动性和快速反应能力。两者在吨位、功能、武器和作战应用等方面存在明显的差异，但也在某些方面存在重叠。