鸦片战争，又称第一次英中战争，是 1839年至1842年间，清朝和英国因鸦片贸易问题而爆发的一场战争。以下是鸦片战争的简介：
战争背景
国际背景：19世纪中叶，英国等西方资本主义国家迅速发展，工业革命后急需广阔的市场和原料产地。
国内背景：清政府统治下的中国实行闭关锁国政策，经济上以自然经济为主，政治上腐败不堪，军事上装备陈旧、纪律松弛。同时，英国为扭转对华贸易逆差，向中国大量倾销鸦片，导致中国白银外流、国库空虚、军队战斗力下降等。
战争导火线
1839年6月，林则徐在广东虎门销毁大量鸦片，这一举措成为英国发动战争的借口。
战争过程
第一阶段：1840年6月，英军封锁珠江口，战争爆发。英军沿海北犯，到达天津白河口，清政府派琦善与英军谈判，英军南下广东。
第二阶段：1841年1月，英军攻占虎门沙角、大角炮台，道光帝下诏对英作战。英军进攻广州，奕山与英军签订《广州和约》。随后，英军扩大侵略，先后攻占厦门、定海、镇海、宁波等地。
第三阶段：1842年，英军进犯长江，攻陷吴淞、镇江，8月到达南京下关江面，清政府被迫求和。
战争结果
清政府战败，签订《南京条约》。其主要内容包括割让香港岛给英国、赔款2100万银元、开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸、协定关税等。随后又签订《虎门条约》《五口通商章程》等，英国获得领事裁判权、片面最惠国待遇等特权。
战争影响
政治：中国开始沦为半殖民地半封建社会，国家主权和领土完整遭到破坏。
经济：中国被卷入资本主义世界市场，自然经济逐步解体。
社会：鸦片战争催生了中国的觉醒，激发了民族自强精神，无数有志之士致力于改变国家的面貌。
鸦片战争不仅是中国近代史的开端，也是中华民族面对外部强权时的一场持久、苦难的战争，标志着中国从封建社会向半殖民地半封建社会的转变。