《水浒传》是中国四大名著之一，是一部以北宋末年宋江起义为主要故事背景的章回体长篇小说。全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和投降朝廷，以及投降朝廷后镇压田虎、王庆、方腊等各路反抗宋朝政府的政治势力，最终走向失败的宏大故事。
主要内容概述
故事背景 ：北宋末年，朝廷局势动荡不安，高俅把持朝政，皇帝醉生梦死，社会矛盾激化。主要人物：
宋江、吴用、卢俊义、林冲、鲁智深、武松、李逵等108位好汉，他们大多是被朝廷逼得走投无路或不满朝廷腐败黑暗，最后在梁山聚义。
主要事件
梁山聚义：
好汉们在梁山泊聚义，逐渐壮大势力，形成了一支强大的起义军。
招安与征战：梁山好汉接受朝廷招安，改编为赵宋王朝的军队，随后被派遣去征辽、征方腊等，历经连年战事，损失惨重。
失败与结局：最终，梁山好汉在奸臣的陷害下，宋江被迫服毒自尽，其余兄弟或自杀或逃走，起义失败。
作者简介
施耐庵（1296—1370），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。泰州兴化人，祖籍苏州。他一生坎坷，曾任官钱塘二载，后因与当道不合，归隐苏州，最终居淮安卒，终年74岁。
文学价值与影响
《水浒传》以生动的笔触和丰富的人物形象，展现了农民起义的悲壮史诗。小说语言生动活泼，高潮迭起，具有很强的可读性。它不仅对后世的文学作品产生了深远影响，还被改编成曲艺、戏剧、电影、电视、绘画、雕塑等多种艺术形式，成为中国文化的重要组成部分。
总结
《水浒传》通过描写梁山好汉的起义历程，深刻揭示了社会矛盾和人民反抗的精神，歌颂了英雄们的反抗斗争和社会理想。这部小说不仅具有极高的文学价值，还对后世产生了广泛的影响，是中国文学史上的一部经典之作。